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Als die MOTUL FIM Superbike World Championship in Donington Park zur fünften Runde der Saison 2024 antrat, bot sich die Gelegenheit, mit einigen bekannten Gesichtern im Fahrerlager zu sprechen. Einer von ihnen war der Champion von 2003, Neil Hodgson, der während des ersten freien Trainings für die Prosecco DOC UK Runde über die Zwillingsbrüder Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) und Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) und seine Erinnerungen an Donington sprach, eine Strecke, die, wie er sagte, "seine Karriere gerettet hat".

ALEX' FORM: "Er ist reifer geworden und fühlt sich wohl in seiner Haut"

Alex Lowes hat einen unglaublichen Start in die Saison hingelegt: zwei Siege in Australien, Podiumsplätze in drei der vier bisherigen Rennen und nur ein einziges Mal außerhalb der Top Sechs - als er in Assen stürzte. Da das ZX-10RR-Paket im Vergleich zur letzten Saison eindeutig einen Schritt nach vorne gemacht hat, sprach Hodgson über das von Provec Racing betriebene Team und die Form der #22. Er glaubt, dass der Brite nach seinem starken Start in die Saison 2024 besser fährt als jemals zuvor in der WorldSBK.

Über den Schritt, den Kawasaki und der Fahrer, den er managt, gemacht haben, sagte Hodgson: "Wisst ihr, was ich am Kawasaki-Team liebe? Es ist im Grunde das gleiche Motorrad, aber sie geben nie auf und arbeiten ständig daran, ein bereits unglaubliches Motorrad zu verbessern. Sie haben in diesem Jahr Fortschritte gemacht, und das gilt auch für Alex, der besser fährt als je zuvor. Es scheint, als sei er gereift und fühle sich in seiner eigenen Haut wohl, er liebt dieses Team und sie lieben ihn, also ja, er fährt besser als ich ihn je gesehen habe."

GROSSE DINGE STEHEN FÜR SAM AN? "Das Timing seines Heimrennens ist gut, es ist eine Strecke, die er gut kennt und liebt."

Für Alex' Zwillingsbruder Sam ist es das erste WorldSBK-Heimrennen nach seinem Wechsel von der Moto2™ am Ende der letzten Saison. Die #14 hatte einen guten Start in seine erste Saison, kämpfte oft an der Spitze und führte Runden, obwohl er noch nicht auf dem Podium stand. Hodgson äußerte sich über den WorldSBK-Rookie und glaubt, dass die UK-Runde zu einem guten Zeitpunkt kommt und er hofft, dass der Brite sein bisher bestes Wochenende in dieser Saison haben wird.

Über Sams Wochenende sagte Hodgson: "Ich kann ihm definitiv keine Tipps geben, denn die Rundenzeiten sind nicht zu toppen. Für Sam ist das Timing seines Heimrennens auf dieser Strecke gut, da er sie gut kennt und liebt. Außerdem funktionieren die Pirelli-Reifen auf einer kalten Strecke gut, während Sam auf einer heißen Strecke mit den Pirelli-Reifen zu kämpfen hatte, die sehr fettig sind. Ich denke, das Timing ist gut, da es eine seiner Lieblingsstrecken ist. Der einzige Nachteil ist, dass es keine langen Geraden gibt, was normalerweise die Stärke der Ducati ist, aber ich erwarte, dass Sam hoffentlich sein bisher bestes Wochenende haben wird."

ERINNERUNGEN AN DONINGTON: "Diese Strecke hat meine Karriere gerettet!"

Hodgsons erster von 16 WorldSBK-Siegen kam in Donington Park zustande, als er Rennen 2 im Jahr 2000 gewann. In der Folge gewann er dort zwei Rennen und 2001 erneut Rennen 1. Sein Karrierehöhepunkt kam 2003, als er die Weltmeisterschaft gewann, aber er verriet, dass er glaubte, dass Donington seine Karriere rettete, da er dort konstant starke Ergebnisse einfahren konnte - er stand in der Hälfte seiner Rennen auf dem Podium und war nur zweimal außerhalb der Top Ten - auf dieser Strecke.

Hodgson erzählte von seinen Erinnerungen an Donington: "Was für ein Ort ist das! Es ist eine großartige Strecke, sie ist großartig für die World Superbike, und ich habe hier viele tolle Erinnerungen. Diese Strecke hat meine Karriere gerettet, denn ich hatte so viele Jahre, in denen es nicht lief, und dann kam ich nach Donington und aus irgendeinem Grund funktionierte die Magie hier, und das hat meinen Job gerettet."

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